Pokémon Go: de fantasiewereld van je jeugd in een game

BARENDRECHT – Annemiek Weerheijm (28) is een van de fanatieke Pokémon-vangers die Barendrecht rijk is. Overdag werkt ze als Technisch Onderwijs Assistent op een middelbare school, maar in de avonduren, weekenden en vakanties is ze op pad voor dit populaire spel.

Door Leonie Gravesteijn

,,Toen ik in groep 5 of 6 zat kwam Pokémon op tv. Samen met mijn broertje keek ik elke zaterdagochtend. En natuurlijk gingen we vaak naar buiten om 'Pokémon te zoeken en vangen'. Dat kan nu 'echt' met dit spel! Ik denk dat het vooral daardoor zo populair is: het is een stukje nostalgie, de fantasiewereld van je jeugd vertaald in een game.''
Annemiek is sinds ze speelt (een week voordat de game in de Nederlandse App-stores beschikbaar kwam) al een paar keer een hele dag op pad geweest om te spelen. Maar normaal gesproken doet ze het wat rustiger aan. ,,Na twee weken op een camping ben ik flink afgekickt. Er waren bijna geen Pokémon te vinden en de Pokéstops waren erg schaars. Toen we thuiskwamen ben ik wel snel weer een rondje gaan maken, vooral om m'n slinkende verzameling Pokéballs aan te vullen.''

,,Bij mij in de wijk zit een aantal stops en een gym (waar spelers hun Pokémon kunnen trainen en met Pokémon van rivaliserende teams kunnen vechten, red.). Helaas vindt mijn kat het heel gezellig om mee te hobbelen. Aangezien ik al op mezelf, het spel en het verkeer moet letten, heb ik er liever niet ook nog een kat bij die aandacht nodig heeft. Als ik rondje in de buurt doe, moet ik dus beetje het huis uit sluipen…''

Spelen doet ze niet alleen in Barendrecht. ,,Ik ben al twee keer naar Gouda gereden. Daar woont een vriendin. Ook ga ik binnenkort met een vriend naar Kijkduin, daar schijnt een plein te zijn waar veel Pokémon zitten. Barendrecht is wat dat betreft toch minder dichtbevolkt. Natuurlijk nodigt het bij mooi weer wel uit om even langs te gaan bij de Middenbaan en een ijsje te eten terwijl je met een groepje onbekenden Pokémon vangt.''
Niet alleen nostalgie is dus een reden om te spelen, ook het sociale aspect is leuk. ,,Het liefst ga ik met anderen op stap. En bij de stops kom je vaak mensen tegen.'' Annemiek heeft een zwak voor alle schattige Pokémon, die ze inmiddels allemaal heeft gevangen.

Motiveert het spel haar om meer te bewegen? ,,Ja, ik merk dat ik minder vaak op de bank zit. En dat ik wat verder wandel nu, ook omdat ik de wijk uit moet vanwege mijn kat. Mijn vriend speelt het spel zelf niet, maar loopt vaak wel mee.'' Lachend voegt ze toe: ,,Vooral als hij zijn stappendoel van die dag nog niet heeft bereikt.''

Annemiek heeft nog wat tips voor Barendrechters die ook (willen) spelen: Er zijn stops de Oude Maas, De Kleine Duiker, Ikea, op en rond de Middenbaan, in Park Buitenoord en rond Carnisse Veste. Om je batterij en dataverbruik te sparen, is het handig om van tevoren kaarten van Google Maps op je telefoon te downloaden. ,,Tandemfietsen is trouwens voor dit spel ideaal. Voorop kan iemand zitten die lekker een eindje wil fietsen en sturen, terwijl degene achterop Pokémon vangt en richting stops of gyms kan navigeren.''