Keuzes maken en ruimte zoeken

BARENDRECHT - Gemeente Barendrecht moet keuzes maken. De financiële uitdaging komt eerder dan gepland, maar toch maakt wethouder Bults zich geen grote zorgen. ,,Het gaat uiteindelijk om minder dan 2 procent van een totale begroting van 116,5 miljoen euro. Natuurlijk, ik heb het thuis niet liggen. Maar ik vertrouw erop dat we ruimte kunnen vinden om het tekort te dekken.''

Op 29 januari stuurde het college van B en W een brief naar de gemeenteraad. Die dag bleek dat Barendrecht de komende jaren geld tekort komt. Een week later was duidelijk dat het verwachte tekort voor 2019 ruim 2 miljoen euro is, voor de drie jaren erna zo'n 1,5 miljoen. ,,Dat ons in 2019 al zo'n tekort wacht, hadden we niet voorzien. De posten zijn geen verrassing, de omvang van het bedrag wel. Omdat we wisten dat er uitdagingen lagen, zijn we al proactief dieper gaan kijken. Toen alle signalen bij elkaar kwamen en we een duidelijker beeld kregen, hebben we de gemeenteraad meteen geïnformeerd. Want we staan voor gezonde financiën.''

De wethouder verwacht medio mei bij de gemeenteraad terug te komen met dekkingsvoorstellen. ,,De bedoeling is om dan verschillende scenario's te presenteren, waaruit de raad kan kiezen: wilt u 'een beetje pijn, meer pijn of veel pijn'? We moeten ruimte zien te vinden in onze eigen 'beslisruimte'. Want we hebben natuurlijk ook wettelijke taken waaraan we gewoon moeten voldoen. Dus dit vraagt erom dat we kritisch naar onszelf kijken en dat we op tijd ingrijpen. Niets is daarbij onbespreekbaar.''

,,Het moet en het is te doen. We gaan de begroting regel voor regel doorlopen en zullen kritisch kijken wat nodig is en naar de bedragen die gereserveerd staan. Wat heeft prioriteit en wat kan wachten? Maar ook 'oud voor nieuw' speelt een belangrijke rol: welk 'oud' beleid kan plaatsmaken voor de uitdagingen die ons wachten op bijvoorbeeld het gebied van jeugdzorg en WMO? We hebben met elkaar een weerstandsvermogen van minimaal 1,4 procent afgesproken. Daar willen we niet doorheen schieten.''
Het weerstandsvermogen is de relatie tussen de risico's waarvoor de gemeente geen maatregelen heeft getroffen en het vermogen van de gemeente om de gevolgen van risico's op te vangen zonder dat het beleid of de uitvoering daarvan in gevaar komt.

Volgens de wethouder hoeven Barendrechters zich geen zorgen te maken dat de gemeentelijke belastingen verder worden verhoogd dan de maximale inflatie. ,,Dat is een afspraak uit ons collegeprogramma. Waar de 'pijn' dan wel zal zitten, daarover wil Bults nu nog geen uitspraken doen. ,,We gaan eerst verder op zoek en komen in mei met voorstellen.''