Arco: Kinderburgemeester

Kinderen die in groep 8 van de basisschool zitten, konden zich de afgelopen weken aanmelden als kinderburgemeester. In oktober presenteren de drie meest kansrijke kandidaten zich aan de jury. Daarna weten we welk kind het komende jaar regelmatig naast de burgemeester in beeld komt.
Eerlijk gezegd kan het verschijnsel kinderburgemeester me steeds minder boeien. En volgens mij is dat geen toeval.

Barendrecht heeft sinds 2018 een kinderburgemeester. Ik heb er De Schakel van 16 oktober 2018 op nageslagen. De bedoeling was dat de kinderburgemeester bij allerlei gelegenheden de burgemeester zou assisteren. En dat deze ‘als ambassadeur van de jeugd’ zal meedenken over het jeudbeleid.

Met Anaïs Swirc had Barendrecht gelijk een spraakmakende kinderburgemeester. Samen met de ‘echte’ burgemeester schreef ze een brief aan de minister van Binnenlandse Zaken over het antisemitisme, waar ze zelf mee werd geconfronteerd. Het hielp niets, maar het onderwerp stond in Barendrecht wel op de kaart.
De daarop volgende kinderburgemeesters hadden allemaal goede voornemens, maar ze werden steeds onzichtbaarder. Ik herinner me een rolstoel sporttoernooi (Iglaas Adnaan) en een fietstocht langs gevaarlijke verkeerssituaties (Demi Kroonen).
Soms hoorde je dat er een activiteit geweest was, maar die was dan vakkundig buiten de publiciteit gehouden. Jammer. Want er waren altijd goed voornemens genoeg: pesten tegengaan en veiligheid op sociale media zijn twee thema’s die ik terugvond in oude kranten.

De kinderburgemeester is nu in Barendrecht gedegradeerd tot een figuur die naast de burgemeester Sinterklaas mag ontvangen. Dat is een gemiste kans.

Het is tijd voor een nieuwe start, want er is genoeg te doen voor een kinderburgemeester.

Een beter contact tussen schoolkinderen en het bestuur van de gemeente kan heel veel opleveren. Bovendien is er voor de herdenking van de Tweede Wereldoorlog een nieuwe opzet nodig, nu de laatste ooggetuigen ons de komende jaren zullen ontvallen. Daarbij kan de kinderburgemeester een waardevolle rol spelen.

Werk genoeg dus voor de kinderburgemeester. En voor de bestuurders en ambtenaren die hem of haar begeleiden. Maak er wat leuks van en zoek vooral de publiciteit op.
Maar als die ambitie er niet is, volg dan het voorbeeld van Rotterdam. Daar is de kinderburgemeester dit jaar afgeschaft.