Kamato Gym vervult maatschappelijke rol

BARENDRECHT - Weerbaarheid is volgens EVB-raadsleden Hans Heiden en Bastiaan Booij geen luxe meer, maar een noodzaak. Dat concludeerden zij na een bezoek aan het 10-jarige Kamato Gym in het kader van de Sporttour. Tijdens een gesprek met oprichter en eigenaar Tom Gevers werd duidelijk dat de organisatie veel meer is dan een sportschool.

Kamato Gym telt inmiddels 375 kinderen, 50 junioren en 75 senioren als lid en heeft zich ontwikkeld tot een centrum waar fysieke en mentale weerbaarheid centraal staan.

Volgens Gevers worden kinderen ook weerbaarder bij een sportvereniging, bijvoorbeeld in de kleedkamer, maar gebeurt dat daar vaak zonder begeleiding. Bij Kamato Gym leren kinderen bewust situaties te herkennen, afwijkend gedrag te signaleren en problemen te vermijden. Niet de sport staat centraal, maar de situaties die zij op straat, op school of later op het werk kunnen tegenkomen.

Iedere training draait volgens Gevers om één duidelijke boodschap: deelnemers trainen niet om te vechten, maar om een gevecht te voorkomen. Alleen wanneer er geen andere keuze is en sprake is van noodweer, moeten zij zichzelf kunnen verdedigen.

Die visie spreekt EVB aan. Volgens Heiden verandert de samenleving en is er steeds vaker sprake van grensoverschrijdend gedrag en agressie. Hij vindt het daarom waardevol dat kinderen al op jonge leeftijd leren hoe zij daarmee om kunnen gaan. Volgens hem levert Kamato Gym daarmee een belangrijke maatschappelijke bijdrage aan Barendrecht.

Ook voor volwassenen wordt weerbaarheid volgens Gevers steeds belangrijker. Hij wijst erop dat medewerkers in onder meer de horeca regelmatig worden geconfronteerd met ongewenst of intimiderend gedrag. Volgens hem is weerbaarheid allang niet meer alleen iets voor mensen in een uniform, maar krijgt iedereen daar vroeg of laat mee te maken.

Volgens Booij onderscheidt Kamato Gym zich door die brede aanpak. Hij noemt de organisatie veel meer dan een sportschool waar alleen Krav Maga wordt gegeven. Volgens hem worden kinderen en volwassenen er zowel lichamelijk als mentaal sterker en leren zij respect, discipline, zelfvertrouwen en vooral hoe conflicten kunnen worden voorkomen.

Tegelijkertijd staat Kamato Gym voor uitdagingen. De kosten blijven stijgen, terwijl een hogere contributie het risico met zich meebrengt dat leden afhaken. Daarnaast verdienen de trainers, voor wie dit hun beroep is, een eerlijke beloning. Volgens Gevers is het geven van weerbaarheidstraining fysiek en mentaal intensief werk.

Voor de toekomst heeft Gevers de ambitie een volwaardig zelfverdedigings- en weerbaarheidscentrum in Barendrecht te realiseren, waar nog meer inwoners kunnen werken aan hun veiligheid, zelfvertrouwen en persoonlijke ontwikkeling.

Na afloop van het bezoek waren Heiden en Booij eensgezind. Volgens hen investeert Kamato Gym al tien jaar in iets wat misschien wel belangrijker is dan ooit: mensen sterker maken zonder geweld te verheerlijken. Volgens de raadsleden verdient dat niet alleen waardering, maar ook erkenning. Weerbaarheid is volgens hen geen luxe meer, maar een noodzaak.