Boerderij van de toekomst drijft in de haven
REGIO - Met 30.000 bezoekers per jaar is de Floating Farm in de Rotterdamse Merwehaven uitgegroeid tot een attractie van formaat.
Leo van Gelder uit Barendrecht is een van de medewerkers van de drijvende boerderij. Bram den Braber uit Poortugaal verkoopt in de winkel de melk en karnemelk van de koeien en ook de lekkerste kazen.
Van Gelder hield zich tot aan zijn pensioen bij de Hogeschool Rotterdam bezig met hoogwaterveiligheid. Bovendien was hij heemraad bij het Waterschap Hollandse Delta.
“Ik ben zelf ooit afgestudeerd op betonnen offshore-constructies”, vertelt hij. Toen Peter van Wingerden met het idee kwam voor een drijvende boerderij, was hij meteen geïnteresseerd. De boerderij bleek een aantrekkelijke stageplek voor studenten. “Er was hier een continue stroom van studenten. Toen ik moest stoppen op de Hogeschool, ben ik hier op de boerderij als vrijwilliger verder gegaan met het begeleiden.”
De drijvende boerderij, eigenlijk een betonnen bak, heeft meerdere voordelen, legt Leo van Gelder uit. Het kan een antwoord zijn op de stijging van de zeespiegel. “We gaan hier twee keer per dag op en meer door eb en vloed.” Door deze locatie kunnen wij dicht bij de klanten te produceren en wordt het milieu minder belast want de afstanden tot de klanten zijn klein en daarvoor is dan minder energie nodig.
Mest
Doordat een mestrobot de mest opzuigt op de stalvloer is er geen ammoniakvorming en geen bijdrage aan de stikstof in de atmosfeer. Het hooi voor de koeien wordt gemengd met restproducten van bedrijven en instellingen uit de omgeving. Ze krijgen bijvoorbeeld brood van een bakkerij, sinaasappelschillen van supermarkten en groente van veilingen en de voedselbank. Om de CO2 uitstoot te reduceren wordt er zo veel mogelijk zelf energie opgewekt.
Bezoekers
Er is voor de boerderij belangstelling uit binnen- en buitenland. “Peter van Wingerden zit momenteel in Hamburg. Van de regio Nantes aan de Loire was hier een handelsdelegatie. We hadden hier de minister van Economische Zaken van Japan en de Eurocommissaris van Milieu. Carola Schouten woont hier om de hoek. Toen ze minister was, kwam ze weleens met collega ministers langs.” Televisie-fenomeen (en boer) Jeremy Clarkson is al geweest. Youp van ’t Hek was er niet, maar wist in de NRC wel te schrijven dat de mensen van de boerderij ‘een stel idioten’ zijn.
Rondleiding
Op de dag van het gesprek doet Leo van Gelder twee rondleidingen: ’s morgens voor een groep MBO-studenten van Lentiz en ’s middags voor een groep studenten van de universiteit van Pennsylvania uit de Verenigde Staten.
Vanuit de ontvangstruimte in het kantoor loopt Leo van Gelder het terrein op. Opvallend is de weide op de kade. Deze staat met een loopbrug in verbinding met de drijvende boerderij. “De koeien bepalen zelf op ze in de wei willen staan of in de stal”, legt Leo uit. Op een warme dag als dit, staan de koeien liever in de schaduw van de stal.
Van dichtbij is goed te zien dat de boerderij een betonnen bak is. “Het is een holle betonnen doos met daar bovenop een staalconstructie”, legt Leo uit. Beneden liggen kazen te rijpen en worden kruiden geteeld. Op de ‘begane grond’ is de kaasmakerij. De stal van de koeien is op de bovenverdieping. Er staan er op dit moment 30, er is plaats voor 40 koeien.
Proeverij
De producten van de boerderij worden geleverd aan horeca en winkels in de omgeving en is te koop in de eigen winkel. Het gaat daarbij om verschillende soorten kaas. Zo is er de basilicumkaas, met basilicum die aan boord wordt gekweekt. Kaasverkoper Bram den Braber is er trots op dat de kazen van de boerderij al prijzen hebben gewonnen.
Verder is er melk, yoghurt, hangop, karnemelk en boter te koop. Voor de karnemelk met gember komen klanten speciaal langs. De winkel verkoopt daarnaast ook andere streekproducten.
De rondleidingen van de Floating Farm eindigen met een proeverij.
Informatie
De Floating Farm is te vinden aan de Gustoweg 10 in Rotterdam. Het terrein is overdag voor een deel toegankelijk voor bezoekers. De winkel en het terras zijn open van dinsdag tot en met zaterdag van 10 tot 17.30 uur.
floatingfarm.nl
