Het jaar dat EVB de meerderheid veroverde

BARENDRECHT – Bij de verkiezingen van 16 maart behaalde Echt Voor Barendrecht een meerderheid in de gemeenteraad. Met 20 zetels is de EVB-fractie zelfs de grootste gemeenteraadsfractie van het land. Wat betekent dit voor Barendrecht? We vroegen het aan Jan Jippes en Miranda Mes.

door Arco van der Lee

Jan Jippes zat 12 jaar voor de VVD in de gemeenteraad. Hij was fractievoorzitter toen EVB in 2014 voor het eerst deelnam aan de verkiezingen.
Miranda Mes is sinds 2018 voor EVB lid van de gemeenteraad. Sinds de afgelopen verkiezingen is ze fractievoorzitter.

Hoe lang kent u EVB al?

Jan Jippes: “Ik was in oktober 2013 bij de oriëntatiebijeenkomst van EVB in De Beuk met Dirk Vermaat, Klaas Orsel en Dick Heijboer. Ik had het gevoel dat het wel wat kon worden met die partij. Want nieuwe lokale partijen doen het vrijwel altijd goed.”

Miranda Mes: “Toen EVB in 2013 werd opgericht was ik geïnteresseerd. Ik ben lid geworden in de zomer van 2017. Ik volgde toen in het gemeentehuis de cursus ‘Politiek Actief’ van Prodemos. Daar waren verschillende partijen bij aanwezig. Bij EVB sprak me aan dat de partij niet gebonden is aan een landelijke stroming, maar per onderwerp bepaalt wat het beste is voor Barendrecht.”

Waarom spreekt EVB de kiezers zo aan?

Jan Jippes: “Je ziet dat landelijke partijen in Den Haag compromissen sluiten. Dat straalt negatief af op lokaal vlak. Maar er is ook cliëntelisme: als iemand een probleem heeft, dan probeert EVB daar iets aan te doen. Maar is dat voor heel Barendrecht de beste oplossing? Daar zit bij EVB volgens mij geen visie achter. Neem bijvoorbeeld de verplaatsing van de fietscrossbaan. Als je ziet wat dat heeft gekost, dat is de bloody limit. En dat voor zes of zeven Barendrechtse kinderen die fietsten bij die club. Dat is niet logisch.”

Miranda Mes: “We proberen de politiek dichter bij de inwoners te brengen. Bijvoorbeeld door onze wijkbezoeken. We horen dan ‘We zien jullie altijd, niet alleen die paar weken voor de verkiezingen’. We zijn ook pro actief. Wanneer er iets speelt in een buurt, dan pakken we dat op. We doen bijvoorbeeld brieven bij de bewoners in de bus waarin we ze wijzen op de mogelijkheid om in te spreken. Dat wordt door inwoners erg gewaardeerd.”

Wat is de oorzaak van de grote overwinning in maart 2022?

Jan Jippes: “Het frame dat het vorige college duurder was, is bij herhaling rondgepompt. Ook hebben ze de rol van Lennart van der Linden bij Forum Voor Democratie en Ja21 kleiner gemaakt. Dat hebben ze heel slim gedaan, want hij was en is daar toch een grote meneer.
Wat wij niet goed gedaan hebben is goed verkopen wat we de afgelopen jaren hebben gedaan: de aanleg van de rondweg, de Zuidpolder, de ruimtelijke ordening. Barendrecht is gewoon een mooi dorp.”

Miranda Mes: “De uitsluiting van EVB als grootste partij. Dat heeft ons geholpen. We hoorden mensen zeggen ‘Ik ga weer op jullie stemmen. En ik heb al mijn vrienden gezegd dat ze dat ook moeten doen. Want dat wat jullie overkomen is, mag niet weer gebeuren’. Daarnaast hebben we duidelijke lokale thema’s en zijn onze tien punten kort en krachtig. Er zijn partijen die hele boekwerken volschrijven. Maar dat leest niemand.”

Is het achteraf gezien onverstandig geweest om EVB in 2018 buiten de coalitie te houden?

Jan Jippes: “Er was toen kritiek op het gedrag van enkele EVB’ers tegenover andere partijen. Dat begrijp ik, maar ik was er tegen om 15 – 14 te doen. ‘Jongens, de afrekening komt’, heb ik na mijn anderhalf jaar cool down gezegd. EVB heeft daar heel goed gebruik van gemaakt.”

Miranda Mes: “Ja, dat denk ik wel. Dat we buiten de coalitie gehouden werden, heeft Barendrecht geen goed gedaan. De zes coalitiepartijen zaten gevangen in hun afspraken. Wanneer wij met een idee kwamen, was er nooit één partij die met ons durfde mee te gaan.
De eerste anderhalf jaar hebben we het daar veel over gehad. Toen hebben we gezegd: we moeten uitgaan van onze eigen kracht. ‘Wat willen we bereiken?’ in plaats van ‘Kijk eens wat ze ons hebben aangedaan’.”

EVB heeft de meerderheid in de gemeenteraad. Zet dat andere partijen buiten spel?

Jan Jippes: “Er worden geen argumenten meer ingebracht en uitgewisseld. EVB zegt gewoon ‘Dan zijn we het niet eens’. Bij de ontvlechting van de BAR-organisatie stellen ze ‘De kiezer heeft dit gewild’ en ze drukken het gewoon door. Maar ik wil argumenten horen. Wat is de invloed van de VVD nu? Nul. Als het aan mij zou liggen, doen we bij de volgende gemeenteraadsverkiezingen niet meer mee. Want wat heeft het voor zin?”

Miranda Mes: “EVB sluit niemand uit. Wanneer een andere partij met een motie of een voorstel komt, dan beoordelen we dat op de inhoud en goede plannen zullen we steunen. Het moet natuurlijk wel passen bij ons tien punten plan. Want dat willen we realiseren. Ten opzichte van het college heeft de fractie een controlerende rol. Die willen we uitvoeren.”

Kan EVB nog verder groeien?

Jan Jippes: “Nee. Mensen gaan zien dat hun argumenten niet allemaal valide zijn. Barendrecht is niet opeens heel veel beter geworden sinds EVB er is.”

Miranda Mes: “Wie weet, als we het goed doen in de komende drie jaar. Of wanneer meer inwoners gaan stemmen. In omliggende gemeenten zien we wijken waar bijna niemand meer gaat stemmen. We moeten in onze gemeente ervoor zorgen dat mensen gaan stemmen. Als EVB hopen we inwoners zo aan te spreken dat ze blijven stemmen. Hier ligt ook een uitdaging voor andere partijen in de gemeenteraad.”

Wat is het belangrijkste dat EVB in 2023 moet bereiken?

Jan Jippes: “Bij de tien punten van EVB zitten geen echt cruciale zaken voor Barendrecht. Over één ding waren alle partijen het tijdens de verkiezingscampagne eens: er moeten ontmoetingsruimtes komen. Dat is voor groot belang bij het tegengaan van eenzaamheid door de toenemende vergrijzing. Je lost het niet op, maar mensen kunnen dan in ieder geval ergens koffie drinken met elkaar. Zorg dat dat soort plekken er zijn. Regel dat gewoon. De rest is in onze mooie gemeente geneuzel in de marge.”

Miranda Mes: “De opbouw van een eigen gemeentelijke organisatie en het logischer maken van het afvalbeleid. Verder hopen we dat er gestart wordt met de bouw van betaalbare woningen. Maar bovenal zijn er momenteel zoveel crises, daar zullen we met z’n allen heel alert op moeten zijn. Bijvoorbeeld of sportverenigingen hun energierekeningen nog kunnen betalen.”