Ahmed Aboutaleb: ‘Hou de normen buiten de discussie’

BARENDRECHT – Ahmed Aboutaleb, oud-burgemeester van Rotterdam, heeft dinsdag 20 januari met docenten van Portus Groene Hart gesproken over burgerschap.

Aanleiding voor de bijeenkomst in Het Kruispunt was de opdracht die het onderwijs heeft om aandacht te besteden aan het burgerschap van de leerlingen. “Die opdracht is voor ons niet makkelijk, maar wel noodzakelijk”, zei directeur Wilhelm Krajenbrink. De school heeft leerlingen uit allerlei culturen.

Ahmed Aboutaleb vertelde hoe hij na opgroeien in het Rifgebergte (‘ik liep 15 jaar zonder schoenen’) terechtkwam in Nederland. Het buurthuis was zijn redding. “Oude mensen leerden me het verschil tussen ‘kunnen’ en ‘kennen’. De schatkamer van de Nederlandse samenleving is voor mij open gegaan door de Nederlandse taal.”

De basis voor het moderne Nederland is volgens Aboutaleb in 1848 gelegd door Thorbecke. De rechten die zijn vastgelegd in de grondwet bestaan naast elkaar. Als ze in conflict met elkaar zijn, dan beslist de rechter. “En de meerderheid heeft de dure plicht om de minderheid te respecteren.” Daarin verschilt Nederland van landen als Syrië en Irak, waar de meerderheid geen rekening wil houden met de minderheid.

Aboutaleb waarschuwde tegen het door elkaar halen van normen, traditie en waarden. De normen, zoals rechts rijden op straat, gelden voor iedereen. “Over waarden hoeven we het niet eens te worden. Kinderen moeten juist leren ontdekken dat er een diversiteit aan waarden is.” Hij vertelde dat het hem als scholier verbaasde als een klasgenoot ‘Hé ouwe!’, tegen zijn vader zei. Dat gebeurde niet in huize Aboutaleb.

Een ander voorbeeld over verschillende waarden merkte hij in de gemeenteraad van Rotterdam. Tijdens de ramadan zou daar om 21 uur een kwartier geschorst worden, zodat drie Islamitische raadsleden een kopje soep konden eten. Er ontstond tumult, van mensen die niet wilden dat er een ‘ramadapauze’ zou zijn. Aboutaleb kondigde een rookpauze af van een kwartier. Daar had niemand een probleem mee.

Als burgemeester bestuurde hij een stad met 189 nationaliteiten. “Ik voelde me meer de secretaris generaal van de Verenigde Naties van Rotterdam.” Hij ziet een overeenkomst met een schoolklas, waar de docent te maken heeft met maximaal 27 verschillende nationaliteiten. “Hou de normen buiten de discussie. Bij rood stoppen we, zo is het. Maar wat je als mens vindt, daar mogen we van mening over verschillen.”

De leerlingen omschreef hij als ‘ruwe diamanten die jullie moeten slijpen tot zelfstandig functionerende burgers’. “Ze moeten hun eigen waarden ontwikkelen. Maar de normen staan niet ter discussie”, besloot Aboutaleb.