Peter Klaassen: Allemaal beestjes

Het leuke aan vrijwilligerswerk bij het Repair Café is niet alleen de dankbaarheid als iets weer werkt, maar vooral de gesprekken die je hebt vóór, tijdens en ná de reparatie. Ze kwamen samen binnenlopen — man en vrouw — met tussen hen in een boodschappentas waarin een koffiemachine van een bekend merk zat te schuilen onder een krant . Na de gebruikelijke intake bij onze gastvrouwen werden ze naar Joost gestuurd, een van onze jongste vrijwilligers.

Zoals in de spreekkamer bij de huisarts is de eerste vraag meestal : “Wat is er aan de hand?” Het standaardantwoord bij koffiemachines is meestal: “Hij doet het niet meer.” Treurig eigenlijk dat wij hier maandelijks tientallen koffiemachines krijgen die ‘het niet meer doen’. Je zou bijna denken dat deze machines een gebruikslevensduur hebben af te meten in een bepaalde hoeveelheid kopjes koffie.

Het stel had vertrouwen in Joost en keek geïnteresseerd wat hij met hun apparaat ging doen. Schroevendraaiers met speciale bitjes werden erbij gehaald om de zijpanelen los te halen. Eén paneel zat echter vast — alsof het vastgelijmd was. Voorzichtig zette Joost een kleinere schroevendraaier tussen de behuizing en wist met beleid een kier te maken. Zaklamp erbij, even peilen wat er mis was en waarom die zijkant niet wilde meewerken.

Plots hield Joost zijn handen stil, keek de vrouw ernstig aan en vroeg: “Heeft u last van mieren in de keuken?” Verbaasde blikken volgden. Er werd met stelligheid ontkend door mevrouw. “Dat begrijp ik,” zei Joost, en hij wees op het binnenwerk wat nu open lag: een complete mierenkolonie had zich daar met gangen en al genesteld. Lekker warm en vochtig — perfect voor de beestjes, rampzalig voor de zetgroep die door het bouwsel van de mieren waarschijnlijk de handdoek in de ring heeft gegooid.

Na het nodige geklop en gekriebel konden we de meeste mieren eruit krijgen. Het apparaat is schoongemaakt, in elkaar gezet en de bewoners? Die hebben nu een nieuw onderkomen in de tuin bij het Trefpunt. De machine doet het weer, de mensen vertrokken opgelucht en wij hadden weer zo’n heerlijke reparatie-gesprek-sessie: technische handigheid, een beetje detectivewerk en een onverwacht biologielesje. 

Peter Klaassen is voorzitter van het Repair Café Barendrecht.